라오스의 수도 비엔티안은 한가로운 도시 분위기와 함께 의외로 다양한 채식 식당이 존재하는 곳입니다. 여행 중 고기 위주의 현지 음식에 지친 사람이나 채식주의자 여행자라면, 이곳의 채식 식당들은 꼭 한 번 들러볼 가치가 있습니다. 이번 글에서는 제가 직접 비엔티안에서 방문한 채식 식당 3곳을 중심으로, 메뉴 특징과 가격, 분위기, 위치까지 상세하게 소개합니다.
비엔티안 채식 식당의 매력 (채식)
라오스는 쌀국수, 바베큐, 고기 요리가 주를 이루는 음식 문화지만, 불교문화의 영향과 외국인 여행자의 유입으로 채식 식당도 꽤 발달해 있습니다. 제가 처음 찾은 곳은 Makphet Vegetarian Café로, 전통 라오스 요리를 채식으로 재해석한 메뉴가 많았습니다. 이곳의 ‘채식 라프(Laap)’은 고기 대신 버섯과 두부를 사용했는데, 고소하고 담백하면서도 향신료의 풍미가 살아 있었습니다. 가격은 한 접시에 약 25,000킵(약 1,500원)으로, 관광지 치고는 합리적인 편이었습니다.
또 다른 매력은 식당의 분위기입니다. 비엔티안의 채식 식당들은 대체로 나무와 식물을 활용한 인테리어를 하고 있어, 식사 시간 내내 편안한 기분을 느낄 수 있습니다. 저녁 시간에는 촛불을 켜거나 은은한 조명을 사용해, 여행의 피로를 풀기 좋은 공간이 됩니다. 대부분의 메뉴에는 현지 채소와 허브가 신선하게 쓰이는데, 비엔티안 인근 농장에서 당일 수확한 재료를 사용한다고 하니 신선도는 두말할 필요가 없습니다.
추천 채식 맛집 3곳 리뷰 (로컬맛집)
첫 번째 추천은 The Noy’s Vegetarian입니다. 이곳은 가격이 저렴하고, 현지인 비율이 높은 것이 특징입니다. 대표 메뉴인 채식 쌀국수는 맑은 국물에 담백한 두부, 아삭한 숙주가 어우러져 깔끔한 맛을 냅니다. 한 그릇 가격이 15,000킵(약 900원)이라 가성비가 뛰어납니다.
두 번째는 Kualao Vegetarian Restaurant입니다. 전통 라오스 건물에서 운영되며, 외국인 여행자에게 인기가 많습니다. 이곳의 ‘버섯 커리’는 진한 코코넛 밀크와 현지 허브가 조화를 이루어 풍미가 깊습니다. 개인적으로 커리와 함께 나오는 찹쌀밥이 매우 인상적이었는데, 채식임에도 불구하고 포만감이 꽤 오래갔습니다.
마지막으로 Green Papaya Salad House를 빼놓을 수 없습니다. 이름처럼 파파야 샐러드가 메인 메뉴인데, 매운맛을 선택할 수 있어 여행자의 입맛에 맞게 조절 가능합니다. 저는 중간 매운맛으로 주문했는데, 라임의 상큼함과 매콤함이 어우러져 입맛이 확 살았습니다. 이곳은 한 끼에 약 20,000킵(약 1,200원) 정도로, 다른 식당보다 약간 비싸지만 분위기와 맛을 생각하면 충분히 만족스러운 가격입니다.
여행자들을 위한 채식 식당 이용 팁 (라오스여행)
비엔티안에서 채식 식당을 찾는 것은 어렵지 않지만, 몇 가지 팁을 알아두면 더 편리합니다. 먼저, 구글맵이나 트립어드바이저에서 ‘Vegetarian’ 또는 ‘Vegan’ 키워드를 검색하면 꽤 많은 리뷰와 위치 정보가 나옵니다. 특히 ‘HappyCow’ 앱은 전 세계 채식 식당 정보를 제공하니 꼭 설치해 두면 좋습니다.
또한, 라오스의 채식 요리는 향신료와 허브 사용이 많은 편이라, 처음 맛보는 사람에겐 다소 강하게 느껴질 수 있습니다. 매운맛이나 특정 재료(고수, 발효된 생선 소스 등)가 부담된다면 주문 시 미리 빼달라고 요청하세요. 현지어로 "보 싸이"는 "넣지 말아 주세요"라는 뜻이니 기억해 두시면 좋습니다.
마지막으로, 비엔티안의 채식 식당은 대부분 아침 9시 이후에 문을 열고 오후 8시 전후로 문을 닫습니다. 늦은 저녁에는 문을 닫는 경우가 많으니, 저녁 식사는 조금 일찍 가는 것을 추천드립니다. 현지 시장이나 노점에서도 채식 메뉴를 발견할 수 있으니, 여행 중 다양한 장소에서 시도해 보는 것도 좋은 경험이 될 것입니다.
라오스 비엔티안은 작지만 매력적인 채식 식당들이 많아, 채식주의자는 물론 일반 여행자에게도 색다른 식도락 경험을 제공합니다. 신선한 재료, 합리적인 가격, 여유로운 분위기 속에서 즐기는 채식 한 끼는 여행의 피로를 풀어주는 최고의 방법입니다. 다음 비엔티안 여행에서는 꼭 한두 곳이라도 방문해, 건강하고 맛있는 채식 요리를 경험해 보세요.