깨끗한 물을 마시기 위한 선택지로 많은 가정과 1인 가구가 고민하는 ‘생수 구매’와 ‘정수기 설치’. 처음엔 생수가 저렴해 보일 수 있지만, 장기적으로는 정수기가 더 경제적이라는 이야기도 많습니다. 실제 생활에서 겪어본 다양한 사례를 바탕으로 생수 구매와 정수기 설치의 비용 차이를 비교해 보고, 각 방식이 가지는 장단점과 관리 부담까지 함께 살펴보겠습니다.
생수의 실구매 비용과 불편함
자취를 처음 시작했을 땐 ‘정수기까지는 필요 없겠지’ 싶어 생수를 편의점에서 사다 마셨습니다. 2리터짜리 생수 한 병에 1,000~1,500원 정도 하니까, 처음엔 부담 없다고 생각했죠. 하지만 날이 더워지고 하루 물 섭취량이 늘어나면서 하루에 두 병씩 마시는 날도 생기더군요. 그렇게 한 달이 지나자 생수값만 6만 원 가까이 들었습니다. 편의점보다는 대형마트에서 6병들이 묶음 제품을 사면 30% 이상 저렴하긴 했지만, 운반과 보관이 매우 번거로웠습니다. 특히 원룸 같은 좁은 공간에서는 생수 박스 보관도 공간을 많이 차지했죠. 게다가 재활용 쓰레기가 문제였습니다. 일주일에 열두 개 넘는 생수병이 나오는데, 매번 병뚜껑과 라벨을 따로 떼고 분리수거하는 일이 꽤나 번거로웠습니다. 친구 중엔 정수기를 쓰는 애가 있었는데, 그는 “생수보다 비쌀 것 같았는데 한 달 관리비 1만 원 정도면 충분하다”라고 하더라고요. 생수를 사는 것이 단기간엔 간편하지만, 장기적으로 보면 비용과 불편함이 만만치 않았습니다.
정수기 설치 비용과 관리 부담
정수기를 처음 접하게 된 건 부모님 집에서였는데, 주방 한쪽에 놓인 정수기에서 바로 냉수와 온수를 받을 수 있다는 점이 정말 편리했습니다. 특히 차를 자주 마시거나 요리를 자주 하는 가족 구성원일수록 정수기의 효율이 극대화되더군요. 이후 자취방에도 정수기를 들일까 고민하며 렌탈 서비스를 알아봤습니다. 보통 월 1만 5천 원 내외의 렌털비용이 들지만, 정수기 업체에 따라 첫 달 무료, 1년 약정 시 할인 등의 혜택도 있었죠. 설치비가 별도로 드는 경우도 있지만, 대다수 렌털은 무상 설치를 해주며, 정수 필터 교체는 업체에서 정기적으로 방문해 교체해 줍니다. 친구 중 한 명은 자가 설치형 정수기를 구매해 사용하고 있었는데, 초기 비용은 15만 원 정도였고 필터 교체 주기에 따라 추가 비용이 발생했습니다. 그는 “1년만 지나도 생수 사느니 이게 훨씬 낫다”라고 했죠. 다만 정수기를 쓰면서 관리 측면의 부담도 무시할 수 없었습니다. 특히 오래 비워두면 내부 위생 문제로 물맛이 변할 수 있어, 필터 교체 주기나 살균 기능이 있는 제품 선택이 중요했습니다. 결국 편리함과 위생을 모두 챙기려면 관리형 정수기가 좋은 선택이긴 하지만, 비용이 약간 더 높아지는 경향이 있습니다.
장기적인 비용 비교와 생활 방식
1년 단위로 비교해보면 생수 구매는 월 5만 원, 연간 60만 원 이상이 드는 반면, 정수기 렌탈은 월 1만 5천 원 기준 연간 18만 원 정도입니다. 초기 설치비나 필터 교체비를 고려해도 정수기가 훨씬 경제적입니다. 특히 가족 단위 또는 하루 물 섭취량이 많은 경우, 비용 차이는 훨씬 커지죠. 예를 들어 네 식구가 하루 1.5리터씩 마신다고 가정하면 생수 비용은 매달 10만 원 이상까지 올라갑니다. 그뿐만 아니라, 정수기는 생수 운반과 쓰레기 처리 같은 번거로움을 줄여주는 생활의 편리함까지 제공합니다. 실제로 자취 5년 차에 들어서면서 정수기를 설치하고 난 뒤, 물을 직접 사러 나가지 않아도 된다는 점 하나만으로도 삶의 질이 많이 달라졌습니다. 주방 공간 활용도 좋아졌고, 생수병 정리 스트레스도 사라졌죠. 물론 생활패턴에 따라 적합한 선택지는 다릅니다. 외출이 잦고 집에서 식사나 음료를 잘 챙겨 먹지 않는다면 생수로도 충분할 수 있습니다. 하지만 집에서 보내는 시간이 많고 물 사용량이 일정하다면, 정수기는 경제성과 실용성을 모두 잡을 수 있는 선택입니다.
생수는 초기 비용 부담이 적고 단기적으로는 간편하지만, 장기적으로는 지속적인 구매와 처리 비용이 누적됩니다. 반면 정수기는 초기 설치와 관리가 필요하지만, 지속적인 비용 측면에서는 더 절약이 되며 편리성도 높습니다. 당신의 생활 방식과 물 사용량에 맞춰 현명한 선택을 해보세요. 단순히 물을 고르는 것이 아닌, 생활의 질을 결정짓는 중요한 선택이 될 수 있습니다.