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노르웨이의 프로축구 1부 리그 엘리테세리엔에서 VAR(비디오 판독 심판 시스템)을 유지하기로 한 최근 결정은 큰 논란을 불러일으켰습니다. 프로 구단들과 팬들의 거센 반대에도 불구하고 내려진 이 결정은, 축구에서 기술 발전과 전통적인 경기 방식 사이의 복잡한 균형 문제를 드러냅니다.
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2025년 VAR 유지 결정의 배경
2025년 3월, 노르웨이축구협회(NFF)는 VAR의 존속 여부를 두고 중대한 투표를 진행했습니다. 총 450표 중 321표가 VAR 유지에 찬성했고, 129표가 반대했습니다. 흥미로운 점은 이 결정에 영향을 준 다수의 표가 직접 VAR을 사용하지 않는 풀뿌리 클럽(하위 리그 팀)에서 나왔다는 것입니다. 이들의 표는 상위 리그 구단들의 의견을 압도했으며, 상위 리그 구단들은 앞서 VAR 폐지를 권고한 바 있었습니다.
노르웨이에서는 2023년 VAR이 도입되자마자 논란이 불거졌습니다. 많은 팬들과 구단은 도입 과정에서 의견이 무시됐다고 느꼈고, 기술 사용 자체가 경기의 흐름을 해친다고 비판했습니다. 특히 로센보르그와 릴레스트롬 간의 경기에서는 팬들이 생선케이크와 테니스 공을 경기장에 던지며 항의해 경기가 중단되는 사건도 있었습니다.
2025년 1월에는 1, 2부 리그 소속 32개 구단 중 19개가 VAR 폐지에 찬성하는 투표를 했고, 이는 기술에 대한 실질적인 불만을 보여주는 상징적인 사건이었습니다. 하지만 최종 결정권은 모든 축구 계층의 대표가 참여하는 NFF 총회에 있었고, 이들은 풀뿌리 클럽의 영향 아래 VAR 유지를 선택했습니다. 이에 대해 현장에 직접 영향을 받는 상위 리그 구단들의 목소리가 무시됐다는 비판이 제기되었습니다.
NFF 회장 리세 클라베네스는 이 결정을 옹호하며 VAR이 판정 오류를 줄이고 일관성을 제공한다는 점을 강조했습니다. 그녀는 시스템의 단점을 인정하면서도, VAR이 없다면 노르웨이 심판들이 국제대회에서 활약할 기회를 잃을 수 있다고 밝혔습니다.
팬 반응과 풀뿌리 간의 갈등
노르웨이 VAR 논쟁에서 가장 주목할 점 중 하나는 팬들과 축구 행정당국 간의 깊은 간극입니다. 많은 팬들은 VAR 판정이 경기의 자연스러운 흐름을 끊고, 골이 들어간 뒤에도 긴 판독 시간으로 인해 감정적 몰입이 어려워졌다고 느끼고 있습니다.
이 같은 불만은 결국 로센보르그와 릴레스트롬 경기 중 발생한 경기 중단 시위로 표출되었습니다. 팬들은 "축구는 열정과 즉흥성의 스포츠"라고 외쳤고, VAR이 이러한 정서를 망치고 있다고 생각합니다. 팬들의 반대에도 불구하고 VAR 유지 결정을 내린 NFF는 현장의 감정을 무시하고 있다는 비판을 받고 있습니다.
반면, 투표에서 큰 영향력을 행사한 풀뿌리 클럽들은 VAR을 전혀 사용하지 않음에도 기술 도입을 지지했습니다. 이들은 VAR이 국제 기준에 부합하고, 궁극적으로 노르웨이 축구의 발전을 도울 수 있다고 생각합니다. 그러나 정작 기술의 영향을 받지 않는 주체들이 그 운명을 결정한 점은 역설적입니다.
국제적 영향과 UEFA의 입장
노르웨이의 VAR 논쟁은 국제 축구계에도 주목받는 사건이었습니다. UEFA와 FIFA는 이 상황을 예의주시했으며, 노르웨이가 VAR을 폐지할 경우 다른 국가들도 기술의 효용성에 의문을 가질 수 있다는 점을 우려했습니다.
클라베네스 회장은 또한 VAR 폐지가 노르웨이 심판들에게 부정적 영향을 줄 수 있다고 주장했습니다. VAR 경험이 부족한 심판은 UEFA 챔피언스리그나 월드컵 등 주요 국제대회에서 제외될 가능성이 높기 때문입니다. 이러한 국제무대에서의 경쟁력을 고려한 판단은 일부 대표들의 공감을 샀습니다.
노르웨이 축구의 향후 과제
이번 VAR 유지 결정에도 불구하고 논란은 계속될 것으로 보입니다. 엘리테세리엔 구단들은 판독 시간 단축, 판정 기준의 명확화, 심판 교육 강화 등 다양한 개선안을 요구하고 있습니다. 팬들의 의견을 정책 결정에 적극 반영하자는 주장도 점점 힘을 얻고 있습니다.
기술은 축구에서 점점 더 중요해지고 있지만, 그것을 어떻게 도입하고, 관련 당사자들의 목소리를 어떻게 반영할 것인지가 결국 수용 여부를 좌우합니다. 노르웨이의 사례는 축구의 전통을 유지하면서 기술을 도입하는 데 있어 진정한 과제가 무엇인지를 잘 보여줍니다.
당신이 응원하는 리그나 국가대표 경기에서 VAR의 영향을 어떻게 느끼셨나요? 팬들이 이런 결정에 더 많은 목소리를 낼 수 있어야 한다고 생각하시나요? 댓글로 의견을 들려주세요!