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손흥민의 최근 부상은 토트넘 홋스퍼에게는 좌절이자 동시에 하나의 계시였습니다. 폭발적인 스피드, 영리한 움직임, 그리고 골 결정력을 갖춘 손흥민의 부재는 팀의 공격 구조에 큰 공백을 남겼습니다. 이 글에서는 토트넘이 전술적으로 어떻게 적응했는지, 어떤 문제점들이 드러났는지, 그리고 이 중요한 시즌 동안 팀이 어떻게 발전해 나갔는지를 분석합니다.
손흥민의 부상에 대한 토트넘의 대응은 전술적 유연성과 선수층의 깊이, 그리고 안제 포스테코글루 감독 체제 하의 장기적인 비전을 드러냅니다. 그의 부재가 미친 다면적인 영향을 살펴보겠습니다.
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손흥민의 역할과 공백의 즉각적인 영향
손흥민은 단순한 주득점원이 아니었습니다. 그는 토트넘 공격의 중심축이었습니다. 주로 왼쪽 측면에서 시작해 중앙으로 이동하며 공간을 활용하고, 매디슨과 연계하거나 찬스를 마무리하는 역할을 했습니다. 또한, 그의 적극적인 전방 압박은 수비의 시작점이기도 했습니다.
그가 빠진 직후부터 그 공백은 분명해졌습니다. 유기적인 연계 플레이가 사라졌고, 공격진은 호흡을 맞추는 데 어려움을 겪었습니다. 부상 이후 5경기 동안 팀의 경기당 기대득점(xG)은 1.9에서 1.3으로 감소하며 공격력이 떨어졌음을 보여주었습니다.
안제 포스테코글루의 전술적 조정
이 같은 문제를 해결하기 위해 포스테코글루 감독은 여러 가지 전술적 조정을 시도했습니다. 그는 기존의 4-2-3-1 포메이션에서 보다 안정적인 4-3-3 시스템으로 전환했습니다. 이는 중원 장악을 강화하고 역습을 제한하기 위한 선택이었으나, 그 대가로 창의성과 날카로운 공격이 줄어들었습니다.
쿨루셉스키는 익숙하지 않은 왼쪽 측면으로 이동했고, 브레넌 존슨은 오른쪽에서 기회를 노렸습니다. 히샬리송은 중앙에서 출전했지만, 자주 하프라인 아래로 내려와 빌드업에 관여해야 했습니다. 이러한 변화들은 점유율 유지에는 기여했지만, 전방 침투력은 확연히 줄어들었습니다.
또한 포스테코글루 감독은 페드로 포로와 데스티니 우도기 같은 풀백들의 공격 가담을 강조했지만, 손흥민의 영리한 오프 더 볼 움직임이 없자 이들의 오버래핑은 위협적인 찬스로 이어지지 못했습니다.
미드필드 변화: 증가한 책임과 부담
손흥민의 부재로 인해 중원 선수들의 역할은 더욱 커졌습니다. 비수마, 매디슨, 사르의 삼각 편성은 각각 수비, 창의성, 연계 플레이를 담당하게 되었습니다. 비수마는 수비형 미드필더로서 더 넓은 지역을 커버해야 했고, 매디슨은 더 깊은 위치에서 경기를 풀어나가야 했습니다.
하지만 매디슨은 본래 전방에서 창의적인 역할에 더 적합한 선수였기에 자주 전진하면서 중원에 공간이 생기게 되었고, 비수마는 이를 메우느라 체력적으로 부담이 컸습니다. 이로 인해 간헐적인 패스 미스와 상대 역습에 노출되는 문제가 발생했습니다.
압박 효율성 감소와 수비 안정성 저하
손흥민의 부재로 인한 또 다른 영향은 압박 효율성의 저하였습니다. 손흥민은 전방에서의 압박에서 리그 상위권에 드는 선수로, 그의 존재는 상대 빌드업을 방해하는 데 중요한 역할을 했습니다.
그가 빠지자 전방 압박이 흐트러졌고, 상대는 보다 쉽게 경기를 전개할 수 있었습니다. 이로 인해 크리스티안 로메로와 미키 판더펜으로 구성된 수비진은 더 많은 압박을 받게 되었고, 실점 역시 증가했습니다. 실제로 경기당 실점은 0.9골에서 1.4골로 증가했습니다.
선수층 활용과 새로운 기회
모든 부상은 동시에 기회를 뜻하기도 합니다. 손흥민이 빠진 시기 동안 브라이언 힐과 유망주 마이키 무어가 더 많은 출전 기회를 얻었습니다. 이들은 경험은 부족했지만, 각각 좁은 공간에서의 드리블, 공간 활용 등에서 가능성을 보여주었습니다.
이러한 실험은 포스테코글루 감독에게 다양한 전술적 데이터를 제공했으며, 향후 로테이션 구성과 선수 기용에 있어 귀중한 자산이 되었습니다.
심리적 공백과 리더십 부재
전술적 문제 외에도, 손흥민의 리더십 부재는 팀 분위기에 영향을 미쳤습니다. 주장으로서 그는 경기장 안팎에서 중요한 정신적 지주 역할을 했으며, 경기 내내 집중력을 유지시키는 역할을 담당했습니다.
그가 빠진 뒤, 풀럼과의 1-1 무승부 경기처럼 집중력이 흐려지거나 결단력이 부족한 장면들이 자주 포착되었습니다. 이는 숫자로 측정하기는 어렵지만, 팀 내에서 확실히 체감되는 요소였습니다.
앞으로의 전략적 선택: 손흥민 중심 또는 전술의 다변화
손흥민의 복귀가 임박한 가운데, 토트넘은 중요한 전략적 선택을 앞두고 있습니다. 손흥민의 능력을 극대화하는 시스템으로 돌아갈 것인지, 아니면 이 부재의 시기를 계기로 보다 균형 잡힌 전술을 구축할 것인지 고민해야 합니다.
포스테코글루 감독은 후자 쪽을 암시하고 있으며, 선수층 강화와 전술적 진화를 강조하고 있습니다. 그러나 손흥민이 제공하는 골, 어시스트, 리더십은 쉽게 대체될 수 없는 자산입니다. 이 둘 사이의 균형을 잡는 것이 토트넘의 향후 정체성을 결정짓게 될 것입니다.
손흥민의 부상은 불행한 사건이었지만, 동시에 토트넘이 진정으로 챔피언스리그 경쟁 구단으로 성장하기 위해 갖추어야 할 요건들을 점검할 수 있는 기회가 되었습니다.
여러분은 어떻게 생각하시나요? 토트넘은 손흥민 중심 전술을 이어가야 할까요, 아니면 보다 다변화된 시스템으로 나아가야 할까요?